Născut la 9 martie 1934, în satul Glinjeni, raionul Rezina, Mihai Volontir își începe cariera profesională ca actor de teatru la vârsta de 23 de ani la Teatrul Național „Vasile Alecsandri” din Bălți.

Zece ani mai târziu debutează în cinematografie în filmul „Se caută un paznic”, unde interpretează rolul lui Ivan Turbincă. Unul dintre cele mai renumite roluri ale sale, este cel al lui Budulai, interpretat în producția sovietică "Țiganul" în1979.

De-a lungul carierei sale, Mihai Volontir a întruchipat peste 120 de personaje. În anul 2000 a fost desemnat drept unul dintre cei mai mari actori ai secolului XX.

Mihai Volontir a fost deputat în primul Parlament al Republicii Moldova, care a votat Independența la 27 august 1991. Este Cavaler al Ordinului Republicii Moldova.