Microplasticele sunt definite ca orice fragment de plastic cu o lungime mai mică de cinci milimetri.

Studenta Alex Aves de la Universitatea din Canterbury a colectat mostre de zăpadă din 19 locuri de pe platforma de gheață Ross din Antarctica în 2019 și a spus că a fost șocată să descopere microplastice în fiecare probă.

"Este incredibil de trist, însă găsirea de microplastice în zăpada proaspătă din Antarctica evidențiază gradul de poluare cu plastic chiar și în cele mai îndepărtate regiuni ale lumii", a mai spus ea.

În cadrul cercetărilor conduse de aceasta, publicate în revista științifică "The Cryosphere", au fost descoperite în medie 29 de particule de microplastic pe litru de zăpadă topită.

Densitatea microplasticelor a fost de aproape trei ori mai mare lângă bazele științifice de pe Insula Ross, Baza Scott și Stația McMurdo.

Dintre cele 13 tipuri diferite de plastic găsite, cel mai frecvent a fost PET (polietilen tereftalat), folosit în fabricarea de sticle de băuturi răcoritoare și articole de îmbrăcăminte.

Este posibil ca microplasticele să fi parcurs mii de kilometri prin aer, însă este la fel de probabil ca prezența oamenilor în Antarctica să fi stabilit o "amprentă" de microplastic, afirmă cercetătorii.

Studiul a confirmat ceea ce oamenii de știință se așteptau, a afirmat Olga Panto, cercetător principal la Institutul de Cercetare și Știința Mediului.

"Este cu adevărat imposibil ca orice organism să evite acum impactul activității umane, asemănător cu felul în care toate mediile și organismele sunt afectate de schimbările climatice determinate de om", a spus ea.

Sunt necesari pași importanți pentru a reduce utilizarea și gestionarea plasticelor, a mai spus Panto.