"Forțele navale regale britanice au primit ordinul de a escorta navele sub pavilion britanic care tranzitează Strâmtoarea Hormuz (...)", a declarat un purtător de cuvânt al Guvernului de la Londra citat de cotidianul The Guardian.

"Libertatea de navigație este crucială pentru sistemul comercial global și pentru economia mondială și vom face tot ceea ce trebuie pentru a o apăra", a precizat oficialul guvernamental britanic.

Marea Britanie a anunțat luni că va încerca să creeze o misiune europeană de protecție maritimă pentru a asigura tranzitul navelor prin Golful Persic, în contextul în care Iranul a capturat acum câteva zile un petrolier britanic.

Gardienii Revoluției din Iran au anunțat, săptămâna trecută, capturarea unui petrolier britanic în Strâmtoarea Hormuz, în replică la capturarea în Strâmtoarea Gibraltar a unui vas care ar fi transportat petrol iranian destinat Siriei. Nava britanică Stena Impero a fost oprită de Gardienii Revoluției pentru "nerespectarea codului maritim internațional, la solicitarea Autorității portuare și maritime din provincia Hormuzgan". Marea Britanie și Statele Unite au condamnat vehement capturarea petrolierului britanic.

Acum două săptămâni, membri ai Forțelor navale regale britanice au capturat petrolierul Grace 1, suspectat că ar fi transportat petrol iranian spre Siria prin încălcarea sancțiunilor impuse de Statele Unite și de Uniunea Europeană. Administrația de la Teheran avertizase că ar putea captura o navă britanică în cazul în care Marea Britanie nu eliberează petrolierul sechestrat în Gibraltar.

Incidentele maritime intervin într-un moment sensibil, riscând să amplifice criza dintre Iran și Occident pe tema Acordului nuclear din 2015, contestat vehement de Administrația Donald Trump. Ministrul spaniol de Externe, Josep Borrell, a declarat că petrolierul din largul Gibraltarului a fost capturat la solicitarea Statelor Unite.

Relațiile Statelor Unite cu Iranul sunt tensionate din cauza sancțiunilor impuse de Administrația Donald Trump după retragerea din Acordul nuclear semnat de marile puteri cu Teheranul. Președintele SUA vrea limitarea activităților nucleare și balistice iraniene. Tensiunile s-au amplificat după ce Iranul a doborât o dronă militară americană.