'Le datorăm oamenilor care au sacrificat atât de multe în această pandemie să fim onești când i-am dezamăgit așa cum am făcut-o eu încălcând regulile', a explicat el în scrisoarea de demisie adresată prim-ministrului Boris Johnson, reiterându-și scuzele.

Johnson a răspuns că regretă primirea scrisorii. 'Ar trebui să fii extrem de mândru de munca ta. Sunt recunoscător pentru sprijinul tău și cred că contribuția ta la serviciul public este departe de a se fi încheiat', a afirmat el.

Tabloidul The Sun a publicat pe prima pagină o imagine luată cu o cameră de supraveghere care îl arată pe Matt Hancock, căsătorit și tatăl a trei copii, sărutând-o pe Gina Coladangelo - o veche prietenă a cărei angajare discretă declanșase deja o polemică -, în biroul său în ziua de 6 mai, o perioadă în care îmbrățișările erau interzise.

Hancock se scuzase vineri pentru că a încălcat regulile anti-COVID-19. 'Recunosc că am încălcat consemnele de distanțare socială în aceste circumstanțe', a declarat Hancock într-un scurt comunicat. 'Am dezamăgit oameni și îmi pare foarte rău. Rămân concentrat pe munca de a scoate țara din pandemie și aș fi recunoscător pentru respectarea vieții private a familiei mele pe acest subiect personal', a adăugat el.

'Prim-ministrul a acceptat scuzele ministrului sănătății și consideră subiectul încheiat', a reacționat vineri purtătorul de cuvânt al lui Boris Johnson, citat de Reuters.

În schimb, laburiștii au considerat că poziția lui Hancock este 'de nesusținut' și ar trebui demis. Președinta Partidului Laburist, Anneliese Dodds, l-a acuzat pe ministru de 'încălcarea propriilor reguli în materie de COVID', dar și de posibil 'abuz de putere' și 'conflict de interese' în acest caz.