Arestările au fost întreprinse de Agenția Federală pentru Investigații (FIA) și poliție, în timpul unor raiduri comune efectuate în orașele Sialkot, Gujranwala și Gujrat în ultimele câteva zile, a precizat pentru dpa un oficial din cadrul Ministerului de Interne al Pakistanului, citat fără a-i fi dezvăluit numele.

Toate victimele provin din Punjab, cea mai populată provincie a Pakistanului, de unde majoritatea au încercat să ajungă în Europa pe drumuri terestre, cu ajutorul traficanților de migranți.

Ministrul pakistanez de interne Ahsan Iqbal a ordonat agențiilor de securitate să lanseze operațiunea, a confirmat biroul său joi.

Aproape douăzeci de traficanți de migranți și agenți ai lor au fost arestați în două zile de raiduri, a precizat un oficial al poliției, adăugând că operațiunea a fost extinsă.

Mii de tineri pakistanezi încearcă să ajungă în țări europene precum Spania, Franța, Italia sau Spania, în fiecare an, în speranța unui viitor mai bun. Ei plătesc milioane unor traficanți care să-i ducă în Europa pe căi periculoase terestre și maritime, prin Iran, Turcia și Grecia.

Sute de migranți ilegali mor în timpul acestui periplu sau ajung în spatele gratiilor într-una dintre țările aflate pe ruta lor.