Birourile de votare s-au deschis la orele 05:00 GMT. Circa 10,5 milioane de alegători înregistrați la Istanbul se vor putea prezenta la urne până la orele 14:00 GMT.

Acest nou scrutin are loc la aproape trei luni după alegerile municipale din 31 martie, câștigate la Istanbul de o personalitate importantă a opoziției Ekrem Imamoglu. Acesta l-a învins cu o diferență mică de voturi pe un apropiat al lui Erdogan, fostul premier Binali Yildirim, scrie Agerpres. 

Rezultatul a fost anulat după ce Partidul Justiției și Dezvoltării (islamo-conservator) al președintelui Erdogan a înaintat mai multe recursuri. Respingând aceste acuzații, opoziția denunță "un puci împotriva urnelor" și vede în acest nou scrutin "o bătălie pentru democrație". 

Fiind mult mai important decât un scrutin municipal, votul din Istanbul are valoare de test pentru popularitatea lui Erdogan și a partidului său, pe fondul unor mari dificultăți economice cu care se confruntă Turcia. "Cine câștigă Istanbulul, câștigă Turcia", are obiceiul să spună președintele Erdogan. 

Pentru Erdogan, este vorba de a păstra un oraș de peste 15 milioane de locuitori, capitala economică și culturală a Turciei, controlată de tabăra sa vreme de 25 de ani. Pentru opoziție - de a-i aplica lui Erdogan prima înfrângere majoră din 2003 până în prezent. 

Însă, potrivit analiștilor, indiferent care va fi rezultatul scrutinului de duminică, președintele Erdogan va ieși slăbit: fie el va suferi o nouă înfrângere umilitoare, fie el va înregistra o victorie umbrită de anularea alegerilor în martie.