Ziua Sfântului Patrick, care este totodată Ziua națională a Irlandei, marcată pe 17 martie în orașe și sate din toată țara, a fost unul dintre primele evenimente mari anulate în 2020, în cadrul măsurilor impuse pentru a încetini răspândirea coronavirusului.

Guvernul a renunțat luna trecută la aproape toate restricțiile legate de COVID-19, iar ultimele măsuri rămase în vigoare, precum purtarea măștii, vor fi ridicate la sfârșitul lunii februarie.

"Ziua noastră națională transmite mesajul tare și clar - Irlanda este din nou deschisă pentru turism și abia așteptăm să întindem 'covorul verde' și să urăm bun venit vizitatorilor", a declarat ministrul Turismului, Catherine Martin, într-un comunicat.

Parada principală din Dublin, care atrăgea circa 500.000 de turiști din întreaga lume anual înainte de pandemie, avea rolul de a începe sezonul turistic în capitală și va fi din nou piesa centrală a unui festival de cinci zile în acest an.

Un certificat de vaccinare anti-COVID va fi în continuare necesar pentru intrarea în țară, la fel ca în întreaga Uniune Europeană.

Festivalul de Sfântul Patrick va fi crucial pentru redresarea sectorului turistic, a declarat Orla Carroll, director în cadrul Failte Ireland, autoritatea pentru dezvoltarea turismului din Irlanda.