Discuția înregistrată făcea referire la Karen McDougal, fostă starletă Playboy care în august 2016 a vândut, pentru 150.000 de dolari, către American Media Inc, editorul săptămânalului The National Enquirer, povestea unei relații pe care președintele Trump a negat-o. Karen McDougal a afirmat că a avut o relație "romantică de zece luni în 2006 și 2007" cu Donald Trump, așadar cu câteva luni după căsătoria acestuia din urmă cu Melania.

Cotidianul New York Times a relatat vineri că FBI a găsit acea înregistrare în timpul unei percheziții efectuate în biroul lui Michael Cohen în cadrul unei anchete pentru fraudă fiscală și bancară, ce nu are legătură cu Trump. Numele lui Cohen se regăsește și în investigația prin care procurorul special Robert Mueller caută dovezi ale presupusei implicări a Rusiei de partea candidatului republican la scrutinul prezidențial din 2016.

Michael Cohen a fost considerat până în prezent ca fiind nu doar avocatul lui Trump, ci și unul dintre oamenii săi cei mai de încredere, iar prin intermediul său Trump i-ar fi oferit fostei actrițe de filme pentru adulți Stormy Daniels suma de 130.000 de dolari tot pentru un acord de confidențialitate legat de o relație. Sâmbătă, într-un mesaj pe Twitter, Trump a calificat drept ceva ' de neconceput', 'total inedit' și 'probabil ilegal' faptul că a fost înregistrat pe ascuns de propriul său avocat.

Înregistrarea, care datează din septembrie 2016, a fost pusă la dispoziția CNN de avocatul lui Cohen, Lanny Davis.

"Trebuie să deschid o firmă pentru transferul informațiilor acelea, în privința prietenului nostru David", spune Cohen în înregistrare, făcând probabil referire la directorul American Media, David Pecker.

Problema finanțării revine mai târziu în discuție și Trump îl întrerupe pe Cohen, întrebând: "Ce finanțare?". "Va trebui să plătim", îi spune Cohen, iar Trump este auzit spunând: "plata cu cash", dar e zgomot pe bandă și nu este clar dacă sugerează să se facă plata cu cash sau să nu se facă. Cohen răspunde: "Nu, nu", dar continuarea nu se mai aude bine.

Avocatul lui Trump, Rudy Giuliani, care a dat asigurări că nu s-a făcut nicio plată în acest caz din partea lui Trump, a declarat marți seara pe Fox News că înregistrarea nu aduce niciun indiciu că ar fi fost încălcată legea. În schimb, Lanny Davis a afirmat pe CNN că Giuliani încearcă să-l discrediteze pe Cohen "de frică".

"De ce se tem? Se tem că are adevărul despre Donald Trump. Că într-o zi va spune adevărul despre Donald Trump. Adevărul este că atunci când Donald Trump spune 'cash', termen pe care Rudy Giuliani știe că îl folosesc doar traficanții de droguri și mafioții, Michael Cohen spune după cum ați auzit 'nu, nu, nu'" - a insistat Davis.

La rândul său, Alan Futerfas, avocat al Organizației Trump, a respins ideea că înregistrarea arată că Trump a făcut vreo plată în bani lichizi, subliniind, tot pe CNN, că nu se fac tranzacții în bani lichizi și că "oricine cunoaște compania sau știe cum lucrează președintele știe că nu se lucrează cu cash. Totul este documentat, fiecare bănuț este documentat", a asigurat Futerfas.

Michael Cohen mai afirmă în înregistrare că a discutat cu directorul financiar al Trump Organization "Allen Weisselberg despre cum să se pregătească toată chestia cu fondurile". În emisiunea de marți de pe CNN a refuzat să spună dacă plata s-ar fi făcut din banii companiei sau cei personali ai lui Trump, menționând că Weisselberg lucrează și pentru Trump, și pentru compania sa. "Nici nu știu ce ar fi putut să-i spună Michael Cohen lui Allen Weisselberg, pentru că Allen nu face decât să țină contabilitatea", a adăugat avocatul Organizației Trump.