Competiția va fi deschisă astăzi, la ora 18,00, de meciul dintre echipa gazdă, Rusia, și Arabia Saudită, în cadrul Grupei A, pe stadionul Lujniki din Moscova.

La turneul final vor evolua 32 de echipe, fiind prima Cupă Mondială care are loc în Europa de Est. În urma meciurilor din preliminarii, la care au participat 208 țări, s-au calificat: Australia, Iran, Japonia, Arabia Saudită, Coreea de Sud, Egipt, Maroc, Nigeria, Senegal, Tunisia, Costa Rica, Mexic, Panama, Argentina, Brazilia, Columbia, Peru, Uruguay, Belgia, Croația, Danemarca, Anglia, Franța, Germania (campioana en titre), Islanda, Polonia, Portugalia, Serbia, Spania, Suedia, Elveția și Rusia (țară gazdă). Sunt două țări care debutează la un turneu final: Islanda și Panama, precizează site-ul FIFA.

Partidele de la CM 2018 se vor disputa pe 12 stadioane din 11 orașe din Federația Rusă: Lujniki și Otkrîtie (Spartak) din Moscova, Ekaterinburg Arena, Stadionul din Kaliningrad, Volgograd Arena, Stadionul Fișt din Soci, Kazan Arena, Stadionul din Nijnîi Novgorod, Samara Arena, Rostov Arena, Stadionul din Sankt Petersburg și Mordovia Arena din Saransk.

Pentru prima oară la un turneu final al Cupei Mondiale se va utiliza sistemul de asistență video în arbitraj (VAR), care poate fi utilizat doar în patru cazuri: validarea sau nevalidarea unui gol, atribuirea sau nu a unui cartonaș roșu, analizarea unei acțiuni în urma căreia poate fi dictat un penalty și corectarea unei erori de identificare a unui jucător sancționat.

Brazilia deține cinci titluri mondiale (1958, 1962, 1970, 1994 și 2002), fiind secondată de Italia (1934, 1938, 1982 și 2006) și Germania (1954, 1974, 1990 și 2014) cu câte patru cupe câștigate. Uruguay (1930 și 1950) și Argentina (1978 și 1986) au câte două titluri mondiale. O singură dată au ajuns campioane mondiale Anglia (1966), Franța (1998) și Spania (2010). Brazilia deține primul loc în clasamentul pe echipe cu 227 de puncte, obținute la CM, din 104 meciuri jucate, fiind urmată de Germania (218 puncte, 106 meciuri) și Italia (156 puncte, 83 de meciuri).

La 1 decembrie 2017, a avut loc la Moscova tragerea la sorți a grupelor turneului final de fotbal din Rusia. Acestea sunt: Grupa A - Rusia, Arabia Saudită, Egipt, Uruguay; Grupa B - Portugalia, Spania, Maroc, Iran; Grupa C - Franța, Australia, Peru, Danemarca; Grupa D - Argentina, Islanda, Croația, Nigeria; Grupa E - Brazilia, Elveția, Costa Rica, Serbia; Grupa F - Germania, Mexic, Suedia, Coreea de Sud; Grupa G - Belgia, Panama, Tunisia, Anglia; Grupa H - Polonia, Senegal, Columbia, Japonia.

Mascota Cupei Mondiale 2018 este un lup numit Zabivaka, ales de peste un milion de internauți, informează AFP. Lupul Zabivaka a obținut 53% din sufragii, celelalte două mascote propuse fiind un tigru și o pisică.

Trofeul care va fi atribuit câștigătoarei Cupei Mondiale de fotbal 2018 a fost introdus de FIFA începând cu turneul final din 1974, după ce trofeul anterior, Cupa Jules Rimet, a rămas definitiv în posesia Braziliei, la finalul ediției din 1970, în care Selecao a devenit campioană a lumii pentru a treia oară în istoria sa. Înaintea Mondialului din 1974, FIFA a organizat un concurs pentru realizarea unui nou trofeu, primind 53 de lucrări din partea unor artiști din șapte țări. În final, a fost selectată lucrarea artistului italian Silvio Gazzaniga.

Actualul trofeu, reprezentând două forme umane care susțin globul pământesc, are 36,5 cm înălțime și cântărește 6,175 kg, din care 4,972 kg reprezintă aur masiv. Baza trofeului are un diametru de 13 cm și conține doua straturi din malachit, lucrarea fiind realizată de manufacturierul italian Bertoni.

Turneul final din Rusia a avut deja parte din prima bombă, selecționerul Spaniei, Julen Lopetegui, fiind demis (și înlocuit cu Fernando Hierro) de federația națională după ce a semnat pentru Real Madrid.