"Echipele noastre de salvare au găsit un alt cadavru în dărâmături, iar căutările au adus la lumină și resturi omenești", a declarat, într-o conferință de presă, primarul comitatului Miami-Dade, Daniella Levine Cava.

După identificarea a trei dintre cadavrele găsite anterior, "acest lucru înseamnă că numărul celor dispăruți scade la 156 și că numărul deceselor confirmate este de cinci", a adăugat ea.

Căutările au fost complicate sâmbătă de un incendiu izbucnit la locul în care clădirea cu 12 etaje, numită Champlain Towers, s-a prăbușit în primele ore ale zilei de joi. Fumul s-a răspândit prin dărâmături, ceea ce face unele zone de cercetare inaccesibile, potrivit primarului. Pompierii au cerut locuitorilor să rămână acasă, cu ferestrele și ușile închise, pentru a se proteja de fum.

"Rămânem plini de speranță. Căutăm persoane în viață printre dărâmături, este prioritatea noastră și echipele noastre nu s-au oprit", a adăugat Daniella Levine Cava.

Această catastrofă, care a avut loc la Surfside, în sud-estul Statelor Unite, rămâne deocamdată inexplicabilă. Unul dintre cadavrele găsite în dărâmături a fost identificat ca Stacie Fang, mama unui băiat de 15 ani salvat din dărâmături joi dimineață. Dusă la spital, ea nu a supraviețuit, potrivit jurnalului Miami Herald.

Printre dispăruți, nouă argentinieni, trei uruguayeni și șase paraguayeni, inclusiv sora Primei Doamne a Paraguayului și cel puțin patru canadieni, potrivit autorităților. Pentru a veni în ajutorul autorităților locale, Israelul a anunțat sâmbătă că trimite echipe de experți și salvatori. "Vom face tot ce ne stă în putință pentru a ajuta la salvarea de vieți, pentru a sprijini comunitatea evreiască și pe aliații noștri americani", a declarat ministrul israelian al apărării, Benny Gantz.

Orașul Surfside găzduiește o numeroasă comunitate evreiască, iar rabinii s-au fost mobilizat pentru a oferi sprijin locuitorilor evrei evacuați și familiilor acestora.

Un memorial cu lumânări, flori și circa 40 de fotografii ale persoanelor dispărute a fost ridicat lângă locul tragediei.

Necesitatea explicațiilor cu privire la cauzele acestui dezastru, care a distrus aproximativ 55 de apartamente, devine de fapt din ce în ce mai urgentă. Un raport privind starea clădirii a observat încă din 2018 "daune structurale majore", precum și "fisuri" în subsolul clădirii, conform documentelor publicate vineri seară de orașul Surfside.

"Impermeabilizarea sub marginile piscinei și calea de acces pentru vehicule (...) și-a depășit durata de viață și deci trebuie scoasă complet și înlocuită", scria în document expertul Frank Morabito. Acesta mai constata "fisuri în grade diferite la coloanele de beton, grinzi și pereți", dar nu releva un eventual risc de prăbușire.

Primarul comitatului Miami-Dade a asigurat sâmbătă că orașul nu era la curent cu acest studiu, dar că în următoarele 30 de zile va fi efectuat un audit al clădirii și al tuturor imobilelor construite în urmă cu mai bine de 40 de ani. Un alt studiu, din 2020, arăta că imobilul, construit în 1981, suferise o tasare de circa 2 milimetri pe an între 1993 și 1999.

La imobilul respectiv erau în curs lucrări de reparații, mai ales la acoperiș, au indicat mai mulți responsabili, apreciind însă că este puțin probabil ca acestea să fi fost cauza prăbușirii. Ancheta pentru stabilirea cauzelor exacte ale tragediei de la Surfside va dura probabil mai multe luni, au prevenit experții.