Totodată, ghețarii din această zonă se topesc mai repede decât în orice altă regiune din lume, amenințând alimentarea cu apă a aproape două miliarde de persoane.

Doar în Antartica și Arctica există mai multă gheața decât în Himalaya.

"Descoperirile noastre arată în mod clar că ritmul în care ghețarii din Himalaya se reduc este de cel puțin zece ori mai rapid decât media de-a lungul secolelor trecute", a declarat profesorul și cercetătorul de la Universitatea din Leeds, Jonathan Carrivick, autorul principal al studiului.

"Această accelerare a ritmului (topirii ghețarilor) a apărut doar în ultimele decenii și coincide cu schimbările climatice provocate de om", a mai spus el.

Studiul a constatat că ghețarii din Himalaya au pierdut 40% din suprafața lor, o mare parte începând din anii 1970.

Ghețarii furnizează apa oamenilor care trăiesc în zonele montane și în văile din apropierea fluviilor precum Gange, Indus și Brahmaputra, și multor altora.

Un coleg al profesorului Carrivick a declarat că timpul se scurge pentru a preveni un dezastru.

"Acest studiu este doar cea mai recentă confirmare că acele schimbări se produc într-un ritm accelerat și că vor avea un impact semnificativ asupra unor întregi națiuni și regiuni", a declarat cercetătorul Simon Cook de la Universitatea din Dundee, unul dintre coautorii studiului.