Corpul lui Schaefer (54 de ani), care a fost membru al Uniunii Creștin-Democrate (CDU), a fost găsit sâmbătă dimineață în apropierea unei căi ferate la sud-vest de orașul Frankfurt.

Parchetul din Wiesbaden a indicat că în acest caz privilegiază ipoteza unui suicid.

Scena politică germană a fost zguduită de știrea morții lui Schaefer, care era considerat a avea cele mai mari șanse de a-i succede lui Volker Bouffier.

''El era profund îngrijorat, mai presus de orice de capacitatea de a satisface așteptările imense ale publicului, în special în termeni de ajutor financiar'', a declarat Bouffier, vizibil întristat de vestea morții lui Thomas Schaefer.

''Trebuie să presupun că aceste îngrijorări l-au copleșit. El nu a găsit, evident, o cale de ieșire. Și-a pierdut speranțele și ne-a părăsit. Suntem șocați și consternați'', a spus liderul executivului din landul Hessa.

Thomas Schaefer era căsătorit și avea doi copii.