Ministrul pentru companii și energie, Andrea Leadsom, a explicat că a luat această decizie în urma unui raport al autorității de reglementare din acest sector, The Oil and Gas Authority (OGA), care a studiat activitatea seisimică recentă în apropierea unui sit unde este practicată fracturarea hidraulică, la Preston New Road, în Lancashire (nord-vestul Angliei).

"După ce am examinat raportul OGA (...) este clar că nu putem exclude noi consecințe inacceptabile pentru populația locală", a declarat într-un comunicat Andrea Leadsom.

"Din acest motiv, am ajuns la concluzia că trebuie să instituim un moratoriu asupra fracturării hidraulice în Anglia cu efect imediat", a adăugat ea.

Guvernul a explicat că nu-și va da consimțământul pentru noi proiecte de fracturare hidraulică "decât dacă noi probe convingătoare sunt furnizate".

Metoda fracturării hidraulice constă în crearea de fisuri subterane pentru a infiltra un amestec de apă, nisip și produse chimice pentru a permite extragerea gazului sau a petrolului capturat în rocă.

Tehnica este controversată din cauza impactului său de mediu și a provocat o puternică contestare din partea populației din zonele în care este utilizată și a militanților ecologiști.

Asociația Greenpeace și-a exprimat satisfacția pentru anunțul guvernului britanic, făcut la începutul campaniei pentru alegerile legislative de la 12 decembrie, salutând "meritul foarte mare al militanților din teren peste tot în țară".

"Marele pariu al guvernului pe fracturarea hidraulic este un fiasco", a declarat Rebecca Newsom, șefă de program în cadrul ONG-ului, citată într-un comunicat.

Regatul Unit a susținut acest demers în speranța de a-și reduce dependența de gaz, importat în principal din Norvegia și Qatar. Guvernul conservator spera în 2016 că 20 de puțuri de exploatare vor putea fi deschise până la jumătatea lui 2020.

Ori până în prezent au fost forate doar trei puțuri, însă fără să înceapă vreo exploatare a gazului de șist și fără ca autoritățile să știe ce cantități vor putea fi extrase la final, a subliniat un raport recent al Biroului național de audit (NAO), organism însărcinat să controleze cheltuielile publice.

Potrivit NAO, profesioniștii din sector explică întârzierile prin reglementarea prea strictă în Marea Britanie referitoare la mișcările seismice induse de fracturarea hidraulică.

Această reglementare prevede, între altele, suspendarea fracturării temporar, atunci când un cutremur mai mare de 0,5 pe scara Richter intervine din cauza operațiunilor de extracție.

De altfel în urma unui cutremur din august societatea Cuadrilla a decis să suspende pe termen nedefinit forajul la Preston New Road, în apropiere de Blackpool, singurul proiect în curs în Regatul Unit.

În plus, NAO subliniază că fracturarea hidraulică se dovedește a fi costisitoare pentru autoritățile locale și forțele de ordine, din cauza numeroaselor proteste pe care le provoacă, a perturbărilor din traficul rutier și a necesității de a asigura securitatea siturilor.

Directorul executiv al ONG-ului de mediu Prietenii pământului, Craig Bennett, și-a exprimat satisfacția pentru acest moratoriu, pe care l-a calificat drept "o victorie imensă pentru populație și pentru mediu".

"Timp de aproape un deceniu, populațiile locale din întreaga țară au dus o luptă de David contra Goliath împotriva acestei puternice industrii", a subliniat el, exprimându-și speranța că o lege va institui o interdicție permanentă a fracturării hidraulice.

Sursa:Agerpres