Autorii raportului remarcă sporirea influenței forțelor populiste și naționaliste în statele democratice și regresul înregistrat în țări considerate drept "libere", constatând că este al unsprezecelea an la rând în care libertatea globală este în declin.

Printre factorii care au destabilizat câteva dintre democrațiile consolidate, Freedom House enumeră anxietatea provocată de Brexit, prăbușirea guvernului din Italia, demersurile antidemocratice ale executivului din Polonia, atacurile teroriste din Europa și criza din Siria. Aceasta din urmă a avut un efect considerabil din cauza valului de migrație pe care l-a cauzat.

Din studiu a reieșit că țările cel mai puțin democratice sunt: Siria, Eritreea, Coreea de Nord, Uzbekistan, Sudanul de Sud, Turkmenistan, Somalia, Sudan, Guineea Ecuatorială, Republica Centrafricană, Arabia Saudită.