Nu poți spune că ai cunoscut cu adevărat România dacă nu ai ajuns până acum la Cheile Dobrogei, unii dintre cei mai bătrâni munți din Europa. Nu mai mari de 40 de metri. Poartă pe umerii lor și povara anilor, și pe cea a războaielor și, mai nou, rezistă cu stoicism avalanșei de grătare și de gunoaie, lăsate în fiecare an de românii iubitori de iarbă verde. Rezervația Cheile Dobrogei se află la 45 de kilometri de Constanța, pe drumul spre Hârșova. În mijlocul satului Târgușor, un panou te anunță că trebuie să faci dreapta spre Pantelimon, pentru a ajunge apoi la chei. Rezervația începe din localitatea Mihail Kogălniceanu și se întinde pe 2 kilometri de-a lungul șoselei până în localitatea Râmnicu de Jos. În Valea Casimcei există 15 peșteri săpate în calcar, printre care cele mai importante ar fi “La Adam” și “Peștera Liliecilor”. Rocile de aici datează de aproape 2 miliarde de ani și sunt considerate cele mai vechi roci existente pe la noi. Calcarele depuse peste ele s-au format în Jurasic și Cretacic, în urmă cu 100 milioane de ani. Dar nu asta fascinează cel mai tare în aceste ținuturi, ci fosilele scoase la lumină de paleontologi, dovezi ale existenței umane, pentru că oamenii trecutului au utilizat aceste peșteri pentru locuire.

Locul în care conviețuiesc șoimii cu balaurii

Peste 500 de specii de plante sunt cunoscute în zona Cheilor Dobrogei. De la tufișuri de tip submediteranean, până la silvostepe și chiar stepă, prezentă mai cu seamă pe versanții bătuți de soare. Cine a ajuns aici trebuie să fi surprins măcar o dată un bujor înflorit, dacă nu o brândușă răsărită timid dintr-un colț de piatră. Iar lista florilor poate continua. La capitolul vietăți, vorbim despre țestoasa dobrogeană, dar și despre țestoasa de baltă și balaurul, dar și despre diferite specii de lilieci. În perioada de iarnă, Cheile sunt păzite strașnic de vreo 15 exemplare de șoim.

Unde și-a început drumul ascetic Sfântul Ioan Cassian. Locașul din inima peșterii

În vecinătatea Cheilor Dobrogei, la nici 3 kilometri de localitatea Târgușor, se află două locuri încărcate de spiritualitate: mănăstirea șipeștera Cuviosului Ioan Cassian. Accesul în peștera Sfântului se face destul de anevoios, pe o scară metalică îngustă, prinsă de stâncă. Despre Cuviosul Cassian se spune că s-a născut aici, în ținutul peșterilor din Cheile Dobrogei, prin anii 360 d.Hr.. Văzând sfințenia călugărilor sciți, Ioan Cassian s-a călugărit de tânăr în una din mănăstirile dobrogene. La numai 20 de ani, Cuviosul a plecat la Ierusalim, unde după 5 ani petrecuți într-o mănăstire din Betleem, s-a îndreptat spre Constantinopol. Acolo, marele patriarh Ioan Gură de Aur l-a chemat la el și l-a făcut ucenic al său. Și deloc întâmplător. Legenda spune că un alt călugăr dobrogean, care a trăit prin aceleași meleaguri, este întemeietorul cronologiei erei creștine. Dionisie Exiguul este cel care a luat pentru prima oară ca punct de plecare pentru numărarea anilor Nașterea Mântuitorului. Fascinați de legendele locului, dar și de misterele ce încă mai plutesc în aer, părăsim Cheile Dobrogei, pământul cel mai vechi al dobrogenilor, cu promisiunea că vom povesti și altora despre minunățiile de aici, care abia așteptă să fie descoperite.

Un material realizat de Radio Constanța.