Lista celor 49 de țări va fi făcută publică astăzi.

Ministrul saudit al Turismului, Ahmad al-Khateeb, spune că este un „moment istoric”.

Aceasta, în condițiile în care până acum primeau viză doar pelerinii, oamenii de afaceri și muncitorii veniți din alte țări, potrivit BBC, citat de Digi24.

„Vizitatorii vor fi surprinși de comorile pe care le avem – 5 situri Unesco, o cultură locală vibrantă și frumuseți naturale care-ți taie respirația”, spune al-Khateeb.

Nu vor fi mai restricții pentru femeile neînsoțite, ca până acum. Acestea nu vor fi obligate nici să poarte abaya - acea rochie lungă până în pământ - și nici văl. Autoritățile recomandă totuși un stil vestimentar decent.

Accesul străinilor la Mecca și Medina rămâne însă limitat. De asemenea, alcoolul rămâne interzis.

Motivul din spatele deciziei

Decizia de a deschide țara pentru turiști face parte dintr-o reformă economică menită să reducă depenndența Arabiei Saudite de petrol.

Țara vrea ca numărul turiștilor saudiți și străini să ajungă la 100 de milioane pe an, până în 2030 și să creeze astfel un milion de locuri de muncă în turism.

În 2017, Arabia Saudită a anunțat un proiect masiv de dezvoltare a turismului, care vizează transformarea a 50 de insule și locuri de la Marea Roșie în stațiuni de lux.

Anul trecut a început construcția unui adevărat oraș turistic lângă Riad, care va include parcuri de distracție și o zonă de safari.

Totuși, anunțul vine pe fondul deteriorării imaginii Arabiei Saudite în lume, după uciderea, anul trecut, a jurnalistului Jamal Khashoggi și după acțiunile întreprinse împotriva militantelor pentru drepturile femeilor.