O parte dintre aceste persoane au decedat din cauza unor crize cardiace, iar alta a fost strivită sub dărâmături, potrivit oficialilor chilieni.  Președinta chiliană Michelle Bachelet a decretat în nordul țării stare de catastrofă naturală, deși există încă puține informații cu privire la gradul distrugerilor provocate de cutremur. 
Autoritățile anunțaseră evacuarea populației în unele zone de coastă din Chile și din statul vecin Peru, din cauza pericolului de tsunami. 

În Chile, în unele locuri de pe coastă, înălțimea valurilor a depășit doi metri. Cea mai afectată de cutremur pare să fie regiunea Arica, unde potrivit presei locale s-au înregistrat alunecări de teren și perturbări în alimentarea cu energie electrică. 

În februarie 2010 zonele din centrul și sudul statului Chile au fost lovite  de un puternic cutremur cu magnitudine 8,8, urmat de un tsunami ce a distrus zeci de localități.

Peste 500 de oameni și-au pierdut atunci viața.

În 1960, o zonă din Chile aflată la sud de orașul Concepcion a fost lovită de un seism cu magnitudinea 9,5, care a provocat moartea a 1.655 de persoane și a generat un tsunami care s-a propagat până în Japonia și Hawaii.