Potrivit sursei citate, președintele Nicolas Maduro se luptă cu virusul prin aceleași metode prin care duce și lupta politică prin care se menține la putere: se folosește de aparatul represiv.

„Ne-au spus că suntem contaminați și suntem vinovați că am infectat țara”, a spus pentru New York Times, Javier Aristizabal, o asistentă din Capitală, Caracas, care spune că a petrecut 70 de zile în centre după ce s-a întors din Columbia în martie.

Într-un oraș important, San Cristóbal, activiștii de partid marchează casele familiilor bănuite de a avea virusul cu plăci, au spus locuitorii. Într-un alt oraș, Maracaibo, poliția patrulează pe străzi în căutarea venezuelenilor care au reintrat în țară fără aprobare oficială. Politicienii din opoziția locală ale căror circumscripții înregistrează un focar spun că sunt amenințați cu urmărirea penală.

„Aceasta este singura țară din lume în care a avea Covid este o crimă”, a declarat Sergio Hidalgo, un activist din opoziția venezueleană.

Pe măsură ce pandemia a afectat țările vecine mult mai pregătite decât sistemul medical în paragină din Venezuela, Maduro a adoptat o abordare liniară, tratând coronavirusul ca o amenințare la adresa securității naționale care ar putea destabiliza națiunea sa și să-i pună în pericol cotrolul asupra puterii.

„Pandemia prezintă în mod clar o amenințare pentru guvern, deoarece arată precaritatea resurselor sale”, a spus John Magdaleno, un politolog venezuelean din Caracas pentru New York Times. „Prioritatea nu este de elimina pandemia. Este o supraviețuire politică pe termen scurt", a mai preziat acesta.

Cu resurse puține pentru a pregăti spitalele națiunii sau pentru a ajuta populația sărăcită să supraviețuiască crizei, Maduro a apelat la represiune și constrângere pentru a încerca să oprească virusul. Abordarea guvernului îi descurajează pe oameni să ceară ajutor. Astfel, pandemia devine și mai greu de combătut.

„Atunci când oamenii se simt bolnavi, ei cred că au o problemă cu legea, se simt ca și cum ar fi delincvenți”, a declarat Julio Castro, un medic venezuelean

Medicii și jurnaliștii care au pus la îndoială statisticile oficiale spun că au fost amenințați. Cel puțin 12 medici și asistente venezuelene au fost reținuți pentru că au făcut comentarii publice cu privire la coronavirus, potrivit sindicatelor medicale.

Migranții venezueleni care se întorc acasă după ce și-au pierdut locul de muncă în străinătate în urma pandemiei sunt vizați în special de politicile lui Manduro.

Potrivit guvernului columbian, aproximativ 95.000 de venezuelani s-au întors în țara de origine din martie, iar 42.000 își așteaptă rândul de-a lungul graniței.

Doar 1.200 au voie să se întoarcă în fiecare săptămână prin puntele de trecerea principale ale frontierei, în conformitate cu regulile impuse de guvernului venezuelean, forțându-i pe mulți să aștepte luni în taberele improvizate.

Pe Twitter, forțele armate din Venezuela au îndemnat populația să raporteze așa-numiții bioteroriști, referindu-se la venezuelenii care au evitat controalele guvernamentale la frontieră și s-au întors acasă.