Nava spațială, denumită Tianzhou-1 ("Navă celestă"), a fost propulsată de o rachetă Long March 7, care a decolat de la Centrul de lansare din Hainan (sud), la ora locală 19:41 (11:41 GMT), scrie Agerpres.

Sute de spectatori, adunați încă de după-amiază în apropierea locației de lansare, au izbucnit în urale și aplauze, atunci când racheta s-a ridicat către cer.

Tianzhou-1, prima navă spațială de marfă proiectată de China, este programată să andocheze la laboratorul spațial chinez Tiangong-2 ("Palatul Ceresc"), plasat pe orbită în luna septembrie a anului trecut.

Acest laborator ar trebui să deschidă calea pentru dezvoltarea unei stații spațiale cu echipaj uman, prevăzută pentru 2022.

Nava spațială de marfa lansată joi reprezintă un "pas crucial" pentru construirea stației chineze, a subliniat agenția oficială de știri Xinhua. Tianzhou-1 are o lungime peste de 10 de metri și poate transporta până la șase tone de echipament și sateliți, a completat sursa citată.

Ea va efectua experimente în spațiu înainte de a reveni pe Pământ, a declarat agenția.