„Comandamentul Teatrului de operații Est al Armatei de Eliberare a Poporului va organiza în perioada 8-10 aprilie un exercițiu de pregătire în Strâmtoarea Taiwan, în părțile de nord și de sud ale insulei și în spațiul aerian la est de insulă Taiwan", se arată într-un comunicat al armatei chineze. Aceste manevre vor include și "patrule de poliție", se adaugă în document. Locul exactă de desfășurare a acestor exerciții nu a fost specificat.

La scurt timp, presa de stat a anunțat începerea acestor exerciții, pe care armata chineză le-a prezentat ca fiind un avertisment adresat forțelor separatiste din Taiwan. Aceste manevre "servesc ca un avertisment serios împotriva coluziunii dintre forțele separatiste care urmăresc "independența Taiwanului" și forțele externe, precum și activitățile lor provocatoare", a indicat într-un comunicat de presă Shi Yi, un purtător de cuvânt al armatei.

Ministerul Apărării de la Taipei a reacționat, acuzând faptul că aceste exerciții amenință stabilitatea și securitatea regionale. China "a folosit vizita președintei Tsai" în Statele Unite "ca o scuză pentru a desfășura exerciții militare, ceea ce subminează grav pacea, stabilitatea și securitatea în regiune", a susținut ministerul într-un comunicat de presă.

Mai devreme în cursul zilei de sâmbătă, ministerul Apărării din Taiwan a susținut că a detectat 13 avioane și trei nave de război în jurul insulei. Din cele 13 aeronave detectate,"patru au traversat linia mediană a Strâmtorii Taiwan și au intrat în partea de sud-est a zonei de identificare a apărării aeriene a Taiwanului".

Cea mai îngustă parte a strâmtorii are o lățime de aproximativ 130 de kilometri.

China consideră insula, care are o populație de 23 de milioane de locuitori, una dintre provinciile sale, pe care nu a reușit încă să o reintegreze de la încheierea războiului civil, în 1949.

Autoritățile chineze au încercat să izoleze diplomatic Taipeiul după venirea la putere a președintei Tsai Ing-Wen în 2016, deoarece aceasta este membră a unui partid care susține în mod tradițional independența insulei.

După întâlnirea de miercuri, în SUA, a președintei taiwaneze cu președintele Camerei Reprezentanților, China a trimis joi și vineri nave de război, un elicopter și un avion de luptă în Strâmtoarea Taiwan.