Treizeci și șase de oameni au fost răniți și circa zece dintre ei se află în stare gravă, potrivit autorităților locale.

Bărbatul de 41 de ani care a declanșat incendiul și care a strigat "Muriți!" când a comis actul criminal a fost arestat și a declarat poliției că a stropit cu un "lichid precum petrolul" la fața locului, a relatat agenția de știri Kyodo, citând autoritățile locale.

Suspectul ar fi pornit incendiul și ar fi strigat că i s-a plagiat creația și ar fi plănuit atacul înainte, relatează site-ul agenției Reuters.

Bărbatul este tratat la spital pentru arsuri pe față și pe piept.

Pompierii au găsit multe trupuri la etajul al doilea al imobilului cu trei etaje al Kyoto Animation, în care se crede că lucrau în jur de 70 de oameni la momentul în care a izbucnit incendiul, joi dimineață.

Incendiul a început "în inima companiei", a declarat presei președintele Kyoto Animation, Hideaki Hatta. "Ar putea fi un mod pretențios de exprimare, dar chiar dacă o singură persoană din industria japoneză de animație a fost rănită, este absolut insuportabil", a adăugat el.

Hatta a menționat că studioul a primit frecvent e-mailuri de amenințare.

Kyoto Animation este cunoscută pentru producerea unor seriale populare de animație, printre care "K-On!" și "Melancolia lui Haruhi Suzumiya".

Locuitorii din apropierea studioului au declarat pentru agenția de știri Kyodo că au auzit o serie de explozii și că au văzut fum negru ieșind din clădire.

"Am auzit o explozie", a declarat un bărbat. "A început să iasă fum negru și mirosul de ars era oribil", a adăugat el.

Pompierii au reușit să stingă incendiul în jurul orei locale 15.20, la circa cinci ore de la declanșare.

"Mulți oameni au murit în cazul de incendiere criminală din Kyoto de astăzi", a postat pe Twitter premierul Shinzo Abe.

Incidentul este "prea revoltător pentru a vorbi despre el. Le prezint condoleanțe victimelor", a adăugat el.

Bilanțul este cel mai mare din ultimii zeci de ani provocat de o incendiere deliberată în Japonia, notează dpa.