BBC a precizat că 152 de angajați, foști angajați și colaboratori ai săi sunt anchetați de autoritățile de la Teheran pentru "complot împotriva securității naționale", în Iran și în străinătate. Unora dintre ei le-au fost blocate activele și nu li se permite să moștenească sau să vândă bunuri în Iran.

Potrivit BBC, scopul anchetelor este de a efectua presiuni asupra jurnaliștilor, pentru a-i determina să își înceteze colaborarea cu radioteleviziunea britanică. Directorul general al BBC, Tony Hall, a afirmat că anchetele sunt "motivate politic" și că reprezintă "o pedeapsă colectivă fără precedent aplicată ziariștilor care pur și simplu își fac meseria".

Acțiunile guvernului iranian împotriva jurnaliștilor și a familiilor lor au început după alegerile prezidențiale din 2009, când Teheranul a acuzat puterile străine de amestec. Iranul a vehiculat și știri false despre unii angajați ai BBC, inclusiv relatări despre acte sexuale ilegale, dintre care unele sunt pedepsite cu moartea conform legilor iraniene, susține organizația media britanică.

Serviciul BBC în limba persană emite de la Londra, iar mulți dintre angajați evită deplasările în Iran, chiar și pentru a-și vizita rudele grav bolnave, de teamă să nu fie închiși sau împiedicați să mai părăsească țara.

Raportorul ONU David Kaye a afirmat că știa de mai mult timp despre "presiunile semnificative" asupra jurnaliștilor BBC. "Cerem guvernului iranian să înceteze hărțuirea angajaților serviciului în limba persană al BBC și a familiilor acestora", a declarat el. "Aș spune că pentru noi este o preocupare foarte, foarte serioasă, parțial din cauză că reflectă un model general, dar și pentru că produce un rău direct persoanelor care nu fac altceva decât să încerce să-și facă meseria — o meserie care este protejată de legislația internațională privind drepturile omului", a arătat oficialul.

Kaye a adăugat că biroul său s-a adresat autorităților de la Teheran, dar nu se așteaptă la un răspuns rapid, deoarece ritmul reacțiilor guvernamentale este destul de redus.

Jahangir urma să se adreseze presei miercuri, dar întâlnirea cu ziariștii a fost anulată.