Confirmarea morții lui Khashoggi a fost transmisă la primele ore ale zilei de sâmbătă de către agenția oficială de presă a Riadului, SPA.

"Discuțiile între Jamal Khashoggi și cei cu care s-a întâlnit în consulatul regatului de la Istanbul (...) au degenerat într-o altercație, care a condus la decesul său", a arătat agenția, citând Parchetul.

Regatul a anunțat în același timp destituirea unui înalt responsabil al serviciului de informații saudit, Ahmad al-Assiri, și a unui important consilier de la curtea regală, Saud al-Qahtani.

Cei doi sunt colaboratori apropiați ai prințului moștenitor Mohammed bin Salman, asupra căruia presiunea a crescut în ultimele zile în legătură cu cazul Khashoggi, notează AFP.

"Ahamd al-Assiri, vicepreședinte al serviciului general de informații, a fost demis din funcție", a indicat SPA, menționând un decret regal.

Riadul a anunțat de asemenea că 18 persoane au fost arestate în cadrul anchetei saudite.

Dispariția misterioasă a lui Khashoggi, care a intrat pe 2 octombrie în consulatul din Istanbul pentru un demers administrativ și nu a mai reapărut, a generat o criză internațională.

Regele Salman al Arabiei Saudite a ordonat crearea unei comisii ministeriale prezidate de prințul moștenitor Mohammed bin Salman pentru restructurarea serviciului saudit de informații și "definirea precisă a puterilor" acestuia, a anunțat sâmbătă presa oficială.

Anunțul SPA ce confirmă moartea jurnalistului în consulat a venit la puțin timp după o nouă convorbire telefonică asupra cazului Khashoggi între președintele turc Recep Tayyip Erdogan și regele Salman, prima discuție având loc duminică.

Critic al prințului moștenitor, Jamal Khashoggi trăia în exil în Statele Unite din 2017.

Oficiali turci au afirmat că acesta a fost asasinat de un comando trimis special de Riad. Până sâmbătă dimineața, conducerea saudită dezmințise permanent implicarea sa în dispariția jurnalistului.

Recunoașterea morții sale de către Riad a venit după ce administrația Trump a transmis vineri un nou avertisment Arabiei Saudite. evocând posibile sancțiuni dacă se dovedește că aceasta a fost în spatele dispariției jurnalistului Jamal Khashoggi.

Întrebat vineri, președintele american a atenționat că "ar putea" exista sancțiuni față de aliatul său saudit, însă a precizat că e prea devreme pentru a trage concluzii.

După anunțul de sâmbătă dimineața al Riadului, Statele Unite au reacționat rapid, dar cu prudență, observă AFP.

"Suntem întristați să aflăm că moartea domnului Khashoggi a fost confirmată", a declarat purtătoarea de cuvânt a Casei Albe, Sarah Sanders.

"Statele Unite iau notă de anunțul regatului Arabiei Saudite că ancheta în cazul Jamal Khashoggi avansează și că (regatul) a întreprins acțiuni față de suspecții care au fost pentru moment identificați", a adăugat Sanders.

Secretarul general al Națiunilor Unite, Antonio Guterres, s-a declarat într-un comunicat "profund tulburat de confirmarea morții" lui Khashoggi.

Menajând într-o primă fază regatul sunnit în numele intereselor strategice comune, Donald Trump a admis joi în premieră că acest jurnalist este foarte probabil mort, amenințând Arabia Saudită cu "foarte grave" consecințe.

"Vom lua în considerare cu siguranță o gamă largă de răspunsuri potențiale" dacă Riadul este vinovat, a susținut vineri într-un interviu pentru Voice of America, Mike Pompeo. Dar secretarul de Stat american a precizat că important este să se facă lumină în acest caz.

El nu a detaliat eventualele sancțiuni ce ar putea fi decise. Dar liderii americani și-au manifestat intenția de a lucra împreună cu Congresul, acolo unde mai mulți parlamentari republicani s-au arătat indignați de circumstanțele dispariției jurnalistului.

Într-o reacție citată de Reuters, președintele Donald Trump a considerat credibilă explicația oferită de Riad sâmbătă.

El le-a spus reporterilor că anunțul Arabiei Saudite asupra circumstanțelor morții lui Khashoggi reprezintă un "prim pas bun", notează Agerpres.