După publicarea articolului „(De)gheretizarea orașului Soroca?”, în care a fost semnalată problema construcțiilor care strică aspectul orașului, inclusiv a unei gherete din apropierea Cetății Soroca care aparține lui Alexandru Cimbriciuc jr., fiul viceministrului apărării, Alexandru Cimbriciuc, redacția „Observatorul de Nord” și colaboratorii ei au fost intimidați în diferite feluri. Inițial, ghereta în cauză a fost transportată în fața sediului „Observatorului de Nord”, iar ulterior viceministrul apărării a cerut Comisariatului militar Soroca să verifice dacă jurnalistul Vadim Șterbate este la evidență militară sau are catedră militară.

API consideră că aceste acțiuni reprezintă un act de răzbunare din partea unui funcționar de rang înalt pe jurnaliștii care „au îndrăznit” să critice activitatea economică a membrilor familiei sale. „Asemenea acțiuni nu pot fi tolerate într-un stat de drept care și-a declarat adeziunea la valorice democratice europene. Republica Moldova nu are o șansă de dezvoltare democratică atât timp cât demnitarii și funcționarii publici se vor considera o castă specială pentru care nu există legi și vor utiliza poziția lor socială în interes propriu și de familie”, se spune în declarația Asociației.

Joi, 14 iulie, viceministrul Alexandru Cimbriciuc a demisionat. API consideră că demisia este un act firesc în această situație, însă intimidarea mass-media pentru critică, inclusiv cu folosirea situației de serviciu, este o faptă penală. API îi solicită premierului Pavel Filip să ia atitudine față de acest caz ieșit din comun și procurorului general interimar, Eduard Harunjen, să dispună investigarea acestui caz.

Declarația este semnată și de alte organizații neguvernamentale din domeniul mass-media, cum ar fi Centrul pentru Jurnalism Independent, Centrul de Investigații Jurnalistice. Asociația Presei Electronice, Centrul Accces-Info, Comitetul pentru Libertatea Presei, Asociația Telejurnaliștilor Independenți și Centrul Tânărului Jurnalist din Moldova.