'Astăzi am făcut un schimb de informații despre recentele exerciții. Aliații au transmis clar că scara și extinderea geografică a exercițiului Zapad-2017 au depășit semnificativ ceea ce Rusia a anunțat anterior', a declarat la o conferință de presă secretarul general al NATO, Jens Stoltenberg.

'Problema este că efectivele care au participat la exercițiu le-au depășit semnificativ pe cele anunțate înaintea exercițiului. Scenariul a fost de asemenea diferit (de cel anunțat) și extinderea geografică a fost mult mai mare față de ce s-a anunțat inițial', a insistat secretarul general al NATO.

Prin urmare, în opinia sa astfel de 'discrepanțe' justifică și mai mult necesitatea de a fi menținut dialogul cu Rusia, astfel încât după orice program de exerciții militare să poată fi 'adresate întrebări'. Manevrele au fost criticate de statele NATO și pentru lipsa de transparență.

În replică, ministrul rus al apărării, Serghei Șoigu, a susținut că exercițiul Zapad a respectat Documentul de la Viena al OSCE privind transparența manevrelor militare, el precizând că au fost primiți 95 de observatori din 50 de țări.

Manevrele Zapad ('Occident' în limba rusă) s-au desfășurat în poligoane militare din vestul Belarusului și din regiunile ruse Leningrad, Pskov și enclava Kaliningrad și s-au încheiat pe data de 20 septembrie.

Potrivit surselor ruse și belaruse, la manevre ar fi participat circa 12.700 de militari, dintre care circa 7.200 belaruși, în timp ce armata americană a estimat la 40.000 numărul militarilor angrenați în acest exercițiu.

Rusia a anunțat pe 6 octombrie că a finalizat retragerea trupelor care au participat la acest exercițiu. Întrebat joi de acest subiect, Stoltenberg a răspuns că Alianța încă face evaluări, dar că deocamdată nu are indicii conform cărora trupe ruse ar fi rămas în zonele unde s-au efectuat manevrele.

Printre subiectele abordate la reuniunea de joi a Consiliului NATO-Rusia s-a numărat și conflictul din Ucraina, aliații și Moscova constatând din nou 'diferențele fundamentale' în abordarea lor cu privire la această criză. 'Acest conflict are în continuare un impact profund față de securitatea și stabilitatea în spațiul euro-atlantic și continuă să fie principala cauză a stadiului actual în care se află relațiile dintre NATO și Rusia', a indicat Stoltenberg.