Edward Albee s-a născut la Washington, la 12 martie 1928, fiind adoptat de Reed Albee, fiul lui Edward Franklin Albee, un mare om de teatru de la acea vreme. A crescut la Larchmont, New York și a urmat cursurile Liceului Clinton, apoi pe cele ale Școlii Lawrenceville din New Jersey, de unde a fost exmatriculat. A fost trimis apoi la Academia Mililară Valley Forge din Wayne, Pennsylvania, de unde a fost dat afară în mai puțin de un an. A absolvit, în cele din urmă, The Choate School din Wallingford, Connecticut, în anul 1946. Și-a continuat apoi studiile la Colegiul Trinity din Hartford, Connecticut, dar și de aici a fost dat afară, în 1947, din cauza absenteismului.

Albee a plecat de acasă încă din adolescență. Într-un interviu acordat ulterior avea să declare că nu s-a simțit niciodată confortabil alături de părinții adoptivi, notează site-ul www.nytimes.com. Astfel, la vârsta de 20 de ani, s-a mutat la Greenwich Village, New York, unde a avut mai multe slujbe, toate acestea înainte de succesul obținut, în 1959, cu punerea în scenă a piesei, ''The Zoo Story'', care a fost comparată cu ''Krapp's Last Tape'' a lui Samuel Beckett. Această piesă, alături de alte lucrări din perioada de debut, cum ar fi ''The Sandbox'' și ''The American Dream'', prezintă influențe ale teatrului absurdului, Edward Albee fiind considerat deopotrivă lider al unei noi mișcări în teatrul american și succesor al lui Arthur Miller, Tennesse Williams și Eugene O'Neill.

În 1962, Edward Albee debutează pe Broadway cu piesa ''Who's Afraid of Virginia Woolf?'' (Cui i-e frică de Virginia Woolf?), distinsă ulterior cu Premiul Tony, dramaturgul dovedind că este preocupat de analiza condiției umane în societatea modernă, de multe ori o analiză extrem de acidă. De asemenea, în opera sa apar frecvent elemente autobiografice, lucru evident în piese precum ''Cui i-e frică de Virginia Woolf?'' sau ''Trei femei înalte'' (Three Tall Women). În aceasta din urmă, Albee a folosit detalii din propria sa viață atunci când a prezentat relația protagonistei cu fiul său gay, notează site-ul http://www.teatrulsicaalexandrescu.ro/.

Dramaturgul a fost distins, de-a lungul carierei, cu trei premii Pulitzer, pentru piesele: ''A Delicate Balance'', ''Seascape'' și ''Three Tall Women''. În 2002, a scris ''The Goat, or Who Is Sylvia?'' (Capra sau Cine este Silvia?), piesă ce i-a adus un nou premiu Tony în palmares.

Edward Albee este, în prezent, considerat un nume de referință în dramaturgia americană, un autor notoriu, jucat în lumea întreagă. Printre numeroasele distincții cu care a fost recompensat de-a lungul carierei, a primit și Premiul Special Tony pentru întreaga activitate, în anul 2005, Medalia de Aur în Dramaturgie, din partea Academiei Americane și a Institutului de Arte și Litere (1980); distincțiile Kennedy Center și Medalia Națională în Arte (ambele în 1996).

A îmbrățișat și o carieră universitară, ca profesor de artă dramatică la Universitatea din Huston.