Cartea sa 'The Thorn Birds' (Pasărea Spin), scrisă în 1977, s-a vândut în peste 30 de milioane de exemplare în întreaga lume și a fost transpusă în serialul de televiziune cu același nume în care au jucat Richard Chamberlain și Rachel Ward.

McCullough a murit în insula Norfolk Island, situată între Australia și Noua Zeelandă, după ce starea sa delicată de sănătate a degenerat în orbire și artrită, notează televiziunea ABC.

Scriitoarea s-a născut la Wellington, dar și-a petrecut o mare parte a copilăriei la Sydney. Mama sa era neo-zeelandeză, de ascendență maori, iar tatăl ei - imigrant irlandez angajat la muncile agricole. 

McCullough a lucrat ca cercetător în neurologie la spitalul Royal North Shore din Sydney și la școala medicală din Yale (SUA) timp de zece ani. 

Primul său roman, 'Tim', l-a scris în 1974, iar după ce a devenit cunoscută pentru 'Pasărea spin' a scris o serie de nuvele bazate pe Roma antică.